不動のエース コウ・ソクンピア

Photo Masayori Ishikawa/Khmer Goal

　コウ・ソクンピア２８歳。カンボジア代表の主将で１０番を背負う彼なしに、今のカンボジア代表は語れない。判断力や予測力、そして何よりもセンスのあるプレーは、見ている多くの人を惹きつける。

　国際Ａマッチ３２試合に出場し６得点は、現代表チームでもトップで、韓国人のリー監督も「彼は私のチームの大事なキャプテン」とコメントするぐらい信頼も厚い。昨年はＵ２２代表とＡ代表を掛け持ち。さらには過密日程でなか開催されたスズキカップも全試合フル出場しチームを引っ張った。そのスズキカップでは、大会終了後に大使公邸で開催された晩餐会では、他の選手が騒ぐ中ひとり笑みをみせることなく、ただただ悔しい表情をにじませていた。

　今季国内リーグでは、昨年まで所属した王者プノンペンクラウンの中国遠征で規律違反を犯したとして、ナーガワールドへ移籍した。性格は穏やかだが、この件に関しては自らプロとしての認識の甘さを露呈してしまった気もする。しかし、普段は絶対みせることのない誰よりも強い闘争心が、きっとこのＷ杯予選でもカンボジアを引っ張ってくれることだろう。

　明日に迫ったＷ杯１次予選マカオ戦。昨年、いや、今まで味わってきた代表としての悔しさ、そして誇りを胸に、ソクンピアがどんなプレーを見せてくれるのか今から楽しみである。